اقترحت هيئة الصحة العالمية (1980) WHO مجموعة من التعريفات في مجال من التعريفات في مجال العمل مع المعوقين تتناول المراحل المختلفة التي يمر بها الفرد قبل ان يصبح معوقا وهذه المصطلحات هي الحالة
المرضية, القصور , العجز. الاعاقة.
1- الحالة المرضية: Pathological state
عندما يحدث تغير في الحالة الصحية للفرد تبدو عليه مجموعة من العلامات أو الأعراض, وحين يصبح الشخص واعيا بهذه الأعراض نقول إنه يمر بحالة مرضيه.
2- القصور: Impairment
هو أي فقدان أو شذوذ في التركيب أو الوظائف النفسية أو الفسيولوجية أو التشريحية.
3- العجز: Disability
هو أي تحديد أو نقص (ناتج عن القصور) من قدرة الفرد على أداء نشاط ما بالطريقة أو في المدى الذي يعتبر عاديا بالنسبة للبشر.
4- الإعاقة: Handicap
ضرر يلحق بالفرد نتيجة قصور أو عجز ويكون من شأنه تقييد أو منع إنجازه لدوره في الحياة العادية - ويتوقف ذلك على السن والنوع والعوامل الاجتماعية والاقتصادية.
